但是，这些贼兵中势力最大的却不是杨凤，而是张燕，又叫张黑山。故黑山在此既是地名，也是人名，又是这些贼兵的统称。我们在此先交代一下张燕这个人。
张燕，常山真定人，原姓褚。黄巾军起义时，张燕聚集了一帮小青年首先上山做强盗，他在黑山一带游荡转战，四处劫掠，等到他再回到真定时，已经发展到了一万多人。当时博陵人张牛角也聚合起一伙人，而且势力很大，他自称将军，张燕遂与其合兵一处。
由于张燕没有张牛角人多，所以他让张牛角做统帅，然后进兵攻打睰陶，在战斗中张牛角被箭射中，身受重伤，不治而亡。他在临死时将自己的部下召集到一块，让他们跟随张燕，尊张燕为帅。张牛角死后，张燕做了统帅，由于对张牛角的感激和尊重，遂改姓褚为张。
张燕剽捍敏捷，勇武过人，作战非常勇敢，军中都称他为“飞燕”，所以其名也叫张飞燕。在其后他的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地山贼互相联络兼并，那些拉起小队伍的如孙轻、王当等，都带着队伍归附于他，队伍发展到十万之众，史称百万，名号为“黑山”。黑山军就是这样来的，
由于黑山军势力极大而朝廷无法征讨，河北各郡县深受其害。东汉末年，各地豪强借讨伐黄巾之名纷纷割据，待黄巾稍平各地豪强及各种反叛势力如马腾、韩遂之流，黄巾余部及黑山山贼，也都开始割据，一时军贼不分，正邪无存，互相攻伐，抢占地盘。但要论实力和军队的战力，无论是黄巾军还是黑山贼军，都是啸聚而起，根本无法与训练有素、装备精良的官军及地主武装抗衡。但最要命的是，这些武装都没有明确的政治目标，只是为了生存才造反，所以没有太强的凝聚力，这就是他们最终没有一能生存下来的原因。
由于黑山军一直在冀州一代活动，所以当北方的曹操、哀绍掘起之后，他们便进入了一个困难时期。张燕是个非常聪的人，他意识到了一个非常严重的问题，那就是名不正则言不顺，人家都是“官”，而自己是“贼”，始终是别人攻击的对象，因此，便派人到京都拜见汉灵帝，提出归顺朝廷。汉灵帝接受了他的请求，并拜张燕为平难中郎将。这下好了，他可以与群雄平起平座了，后来董卓挟持灵帝到了长安，天下各路豪杰纷纷起兵，于是张燕领着自己的部队与各路豪杰联合，也成了讨董队伍中的一员。
黑山军当时势力范围还是很大的，但却占据的是边缘地带的小县城，他们基木是以山地为根据地，因为进入山地作战，他们还是不输于官军，像河北、山东冀州、兖州这些大城根本无法染指。所以，尽管危害很大，但对于曹操、袁绍等，棍本就没把他菜，觉得随时都可以灭了他，因而在兼并统一前期，黑山军并不是优先考虑的。基于这种原因，黑山军的情况在史书中记录的并不多。
初平二年（191年），袁绍与公孙瓒争夺冀州，张燕应公孙瓒之约，派部将杜长等人带兵助战，最终与公孙瓒一同被袁绍击败，黑山军随战败有一小部分散去。同年七月，黑山军于毒、白绕、眭固等率领十多万人到魏郡、东郡曹操的地盘抢劫，守将王肱无力抵抗，曹操亲自兵驰援，在濮阳同白绕遭遇，大破黑山军。
初平三年(192)春，曹操驻军顿丘，黑山军于毒等联络匈奴进犯东武阳，由于距离较远，情势危急，曹操釆取了“围魏救赵”战术，领兵向西而去，偷袭于毒在黑山的大本营。于毒闻讯，放弃东武阳回师，曹操在眭固设伏大胜，又在内黄县攻击匈奴人于夫罗，把他们全部击溃。
初平四年（193年），袁绍占据冀州后剿灭了河北境内黑山军，后联合吕布与张燕的主力在常山展开激战，欲彻底去掉这个大麻烦，双方打了十几天未分胜负，遂各自撤军，但黑山军还是受到了重创。建安四年（199年）三月，袁绍再次攻打公孙瓒，张燕与公孙续率兵十万，分三路援救公孙瓒，袁绍在援军未到前设计击败了公孙瓒，与黑山里未发生冲突。
建安九年（204年），曹操在赢得官渡之战胜利后，基本控制了河北全境。四月，曹操留曹洪继续攻打邺城，自己亲自统军进攻尹楷，击败尹楷后回师。张燕见大势已去，便派使者来拜见曹操，请求派军协助曹操进攻袁氏兄弟，曹操委任他为平北将军。
建安十年（205年）四月，张燕率领其部众十余万人投降曹操。曹操封张燕为安国亭侯，食邑五百户，命他率军到邺城驻守。张燕率领人马刚到邺城，又被封为安国亭侯，封邑五百户。张燕死后，儿子褚方继承了他的爵位。褚方去世，其子褚融继承爵位。
至此，黑山军终于退出了历史舞台，基本上是被曹、袁两两集团所灭。黑山军起于草莽，而周旋于诸侯之中，而且能存在相当长的时期，这在历史上并不多见。与黄巾军相比，黑山军尽管被称为山贼，但似乎在思想意识形态，居于农民起义和封建势力之间，具有较强的割据意识，这是这支武装能够聚沙成团、逐渐强大的主要原因。当然，首领张燕功不可没，他有一定的政治头脑，这也是他自己能够载入史删的原因。返回搜狐，查看更多